공중전화는 왜 사라졌을까, 그래도 아직 남아 있는 이유

동네나 역을 지나다 보면 지금도 가끔 공중전화가 보여요. 아무도 쓰지 않는 수화기가 조용히 걸려 있는 걸 보면, 동전을 쥐고 그 앞에 줄 서 있던 제 학생 시절이 떠올라요. 저희 아이들한테 물어보니 공중전화를 써본적이 없다고 하덛라고요 

 

요즘은 주머니마다 휴대폰이 있으니 공중전화를 쓸 일이 거의 없어요. 그런데 생각해 보면 공중전화는 완전히 사라지지 않고 여전히 동네와 역에 남아 있어요. 공중전화는 왜 사라졌고, 그런데도 왜 아직 남아 있을까요? 제 추억과 함께 정리해 봤어요.

 

짧게 답하면, 공중전화는 휴대폰이 생기면서 쓰는 사람이 줄어 대부분 사라졌어요. 하지만 휴대폰이 없거나 급한 상황을 위해 꼭 필요한 만큼은 지금도 남겨 두고 있어요.

내가 기억하는 공중전화

공중전화는 왜 사라졌을까, 그래도 아직 남아 있는 이유

학생 때 제가 공중전화로 가장 많이 건 곳은 집이었어요. 학교나 학원이 끝나면 "끝났어, 데리러 와" 하고 짧게 전화하곤 했죠.

동전을 넣고 통화하다 보면 늘 마음이 급했어요. 동전이 떨어질까 봐 할 말만 빠르게 하고 끊었거든요. 통화 시간이 곧 돈이라는 걸 그때 처음 배운 것 같아요.

공중전화 앞의 긴 줄

공중전화 앞에 줄 서서 기다린 적도 많아요. 앞사람 통화가 길어지면 뒤에서 괜히 발을 동동 구르게 되죠.

지금 생각하면 그 줄도 하나의 풍경이었어요. 다들 동전을 손에 쥐고, 자기 차례를 기다리며 무슨 말을 할지 속으로 정리하던 시간이요.

그때와 지금, 연락하는 방법이 이렇게 달라졌어요

 

공중전화와 휴대폰의 비교

 

이렇게 놓고 보니 연락하는 방법만 바뀐 게 아니라, 연락을 대하는 마음도 많이 달라졌어요. 그때는 한 통의 전화가 꽤 귀했으니까요.

공중전화가 사라진 이유

휴대폰이 모두의 손에 들어왔어요

공중전화가 줄어든 가장 큰 이유는 휴대폰이에요. 누구나 휴대폰을 갖게 되면서 길에서 전화를 걸 일이 거의 사라졌어요. 쓰는 사람이 줄어드니 공중전화도 하나둘 철거됐고요.

그런데도 아직 남아 있는 이유

그래도 공중전화가 완전히 사라지지 않은 건, 휴대폰이 없거나 쓸 수 없는 상황이 여전히 있기 때문이에요. 휴대폰을 잃어버렸을 때, 배터리가 꺼졌을 때, 급히 도움을 요청해야 할 때 공중전화는 마지막 연락 수단이 돼요.

그래서 통신사가 공공 서비스로 꼭 필요한 곳에 일정 수의 공중전화를 남겨 두고 관리하고 있어요. 제가 요즘도 동네와 역에서 가끔 공중전화를 보는 이유도 여기에 있어요.

다시 보니 새롭게 보인 점

예전엔 그냥 지나쳤던 공중전화가 요즘은 조금 다르게 보여요. 아무도 안 쓰는 것 같아도, 누군가에게는 꼭 필요한 순간이 있을 수 있으니까요.

학생 때 집에 전화하던 그 공중전화처럼, 지금도 누군가는 급하게 집에 연락해야 할 때 저 수화기를 들겠구나 싶었어요.

공중전화 자주 묻는 질문

공중전화는 아직 쓸 수 있나요?

네, 지금도 동네나 역 등에 남아 있는 공중전화는 쓸 수 있어요. 동전이나 카드로 이용할 수 있어요.

공중전화는 왜 아직 없애지 않나요?

휴대폰이 없거나 쓸 수 없는 상황에 대비하기 위해서예요. 그래서 꼭 필요한 곳에는 공공 서비스로 남겨 두고 있어요.

공중전화는 주로 어디에 있나요?

주로 역, 터미널, 동네 길가처럼 사람이 많이 오가는 곳에 남아 있어요. 저도 요즘은 동네와 역에서 가끔 봐요.

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공중전화는 휴대폰에 밀려 대부분 사라졌지만, 꼭 필요한 순간을 위해 아직 곳곳에 남아 있어요. 동전 넣고 짧게 집에 전화하던 그 시절이 이 수화기 하나에 담겨 있는 것 같아요. 저는 부모님에게, 남자친구에게 전화를 했던 기억이 나네요. 

 

여러분은 공중전화로 누구에게 가장 많이 전화했나요? 공중전화에 얽힌 추억이 있으면 댓글로 들려주세요. 다음 글에서는 또 하나의 사라져 가는 이야기를 찾아 들려드릴게요.